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教育专家认为，芬兰高质量的教育有3个主要特点：上课时间短、假期长以及尊重老师。以芬兰首都赫尔辛基的一所学校为例，该校有317名学生，均来自芬兰市区。13岁的学生朱克苏说，他和同学们每日上课的时间不长，还有长达10周的暑假。字串6
在朱克苏的英语课上，课本是多余的，其他课程的情况也是如此。该校教师塞维林坎加斯说：“让学生们讲述与他们自己生活紧密相关的事情是更好的教学方式。比如，他们今天的家庭作业就是写一篇名为‘我最喜欢的宠物’的作文。”字串6
学生伊内兹·卡科兰塔喜欢电影和表演，她正在看卓别林的《大独裁者》。另外一名男学生喜欢军事科技，忙着完成第二次世界大战时炸弹的拼图。维克托·桑德则是狂热的哈利·波特迷，正在看厚厚的英文版《哈利·波特与混血王子》。他说：“这本书还没翻译成芬兰语。”另一名学生维勒·鲁奥斯塔利恩拿出了同样是英文版的《银河系漫游指南》。这些学生都只学了3年英语。自经合组织开展教育质量调查以来，芬兰在阅读能力方面一直居世界领先地位。教育学教授瓦利加维说： “我们对这项调查结果并不感到吃惊，因为我们一直拥有阅读的传统。在400年前的芬兰，牧师会测试夫妻二人的阅读能力，那些不能阅读《圣经》的人就不能结婚。”
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芬兰教育还有一个特点：学生没有排名次的压力。瓦利加维教授不赞成英国式排名次的教育模式。他说：“这种竞争性的教学方法会降低学生的整体水平。我们这里的‘差生’成绩也十分优秀。与其他国家相比，芬兰优等生和差生的差距并不大。如果我们过分强调竞争，差生将落在后面，并且，这种差距将越来越大。”